僕はもう3年以上ほど英会話スクールのNOVAに通っていますが、NOVAに決めた理由がそもそも田舎である僕の町にはNOVAとAEONしか大手英会話スクールが無く、料金の安いNOVAを選んだいう単純なもの。でもAEONは実際どのようなスクールなのでしょうか？
この記事では実際にAEONの有料体験レッスンを受けてきた僕の感想をNOVAの比較をメインに書いていきたいと思います。
AEON体験レッスンの動機
NOVAのレッスンは概ね満足しているのですが、「AEONのレッスンはどんな感じなんだろう？」というのは常々気になっていました。そんなある日次のような広告を目にしました。
AEON体験レッスン10回19,800円！
1回のレッスンが2,000円！これはNOVAの月4回1万円コースよりです。キャンペーン価格とは言えAEONは高いというイメージがあったのでこの価格設定には驚きました。気になった僕はさっそくAEONの校舎へ話を聞きに行きました。
体験申込み
スタッフさんのカウンセリング
建物に入ると若い女性のスタッフさんがとても愛想よく対応してくれました。体験レッスンの説明が聞きたい旨を伝えると快く了承いただき、個室の相談スペースに案内されます。まず最初に１枚の用紙の記入を依頼されました。個人情報の登録とアンケートが合わさったような用紙で、名前と連絡先を書いた後にいろいろな設問に答えました。
・なぜAEONを選んだのか
・英会話を始めようと思ったのはなぜか
・英語学習歴はどの程度か
・現在のレベルはどの程度か
・どのくらいの期間で目標を達成したいか
・資格の取得状況はどうか（英検やTOEICのスコアはどの程度か）
・予算はどの程度を考えているか
などを尋ねられました。
自分はほとんど正直に答えましたが、TOEICスコアは無回答としました（この時点でベストスコアは960点）。既にある程度の英語力がついている人なのでは？という色眼鏡で見られるのは嫌だったからです。
その後10回の体験レッスンを受けたいと伝えると、早速今日カウンセリングしてレベルチェックを受けて欲しいと言われました。突然のテスト実施には戸惑いましたが、「気楽に話してもらうだけですから」「15分くらいで終わりますから」と言いくるめられて受けることに。外国人の担当講師の方の都合がつくまでもうしばらくカウンセラーの方と話しながら待つことになりました。
カウンセラーの方はとても感じの良い方でした。明るくて笑顔で話上手。同じく接客業をやっている自分にもしっかり教育されているように感じられました。巧みな話術で僕の情報がみるみる引き出されていきます。
英語関する情報はもちろん、仕事とか趣味とか家族構成とか。出身大学や所属していた部活も話しました。その情報を何に使うのかは分かりませんでしたが、しっかりメモをとっていたので後から僕のカルテのようなものが作成されるのではないでしょうか。あと、とにかく僕のことを良く褒めてくださりました。少しでも僕の気分を良くしてAEONの印象を良くしようということなのでしょうか？些細な趣味とか部活の話でも「それはすごいですよね！」「けちゅさんの良い所はこういうところですね！」と褒めちぎられました。僕のようなとりたてて長所の無いネガティブ陰キャを褒めるのはさぞかし骨の折れたことでしょう笑
レベルチェック
カウンセリングは若いアメリカ人の女性講師の方が担当してくれました。なんでも日本には2か月前に来たばっかりだとか。実際のレッスンで使う教材を使いつつカウンセリングは進められました。使った教材も「What are you going to do at work this week?」程度の簡単な例文のもので、少し緊張してつっかえることもありましたが基本的にスラスラ答えられましたし、自分の英会話能力も大分マシになったものだなあとしみじみ実感していました。楽しく会話をしているうちにあっという間にカウンセリングは終了しました。
再度最初の女性スタッフさんと交代するとすぐに結果は渡されました。
そう言って手渡されたのが下の資料です。
これはかなりショックでした。英会話を3年以上コツコツ続けてTOEICでもそこそこのスコアをとったのにレベルは11段階中の3！カウンセリングではきちんと受け答えできたつもりだったのですが気のせいだったのでしょうか。資料の下の方にははっきりと「Beginner」と記載されています。ここから1～２年かけてLEVEL5か6を目指していきましょうねとのことでした。
体験レッスン申込
渋々この事実を受け入れて体験コースの契約に進みます。体験レッスンの回数について次のような説明を受けました。
10回レッスンが受けられるつもりで来たのですが自然な流れで6回に減らされました。なんということでしょう。しかしNOと言えない典型的日本人はここで断ることもできず契約書にサインするのでした…。
レッスン感想
レッスン形式
レッスン時間は50分とNOVAの通常レッスンより10分長いです。内容については特段画期的なことをやっているという印象は受けませんでしたが、NOVAのレッスンに比べて生徒同士のロールプレイはやや多めかなという印象を受けました。そのためかレッスンはしっかり予習してくることを求められました。
教材
体験レッスン中は実際に使用している教材をコピーしたものを渡され使用していました。その日のテーマがあって、それに沿ったカンバセーションがあって、最後にロールプレイという形で、こちらもNOVAと比べて目立った違いがありませんでした。
ただ、NOVAと違ってAEONには宿題があります。宿題専用の教材があって、毎週先生が宿題をしてきたかをチェックしてマルを付けるということがレッスン終了時に行われていました。僕は体験の身だったのでこの教材は渡されませんでしたが、実際にこの教室に通っている知人に見せてもらったところそれなりのボリュームがあるテキストだと感じました。ただ先生がチェックしてマルをつける際には、やってきているかどうかだけを確認するだけでどこを間違えているだとか中身のチェックはしていませんでした。宿題を出すのであれば個人の弱点に合わせた適切な教材を指定してほしいと思っています。画一的にこれをやってきてねという教材でかつ内容のチェックもしないようなのであれば、自分で選んだ問題集をやったほうが良いのではないかと思います。
講師
レッスンはネイティブの先生と日本人の先生の両方を受けました。日本人の先生もとても上手に英語を話すと感じましたが、どうせならネイティブの先生の授業だけを受けたいなと感じました。
AEONに通う同僚の話によるとネイティブの先生も入れ替わりが激しいそうです。おそらくワーホリで日本に来ているのかと推測されますが、そうなのであれば専門的に英語教育を学んだ外国人講師と比べれば指導技術にタイ分差はあると思います。NOVAにももちろんそういう講師の方はいますが、自分が普段受けている先生は英語教育を学んできたスペシャリストの方で、その方に比べると今回のAEONの講師の方々は若干説明力に物足りなさを感じました。
とは言え日本人の方もネイティブの方も十分満足できるレベルだと思います。少なくともAEONの講師は質が悪いなんてことは絶対に無いと思います。
ちなみに講師以外のスタッフさん達もとても親切丁寧な対応をしてくれました。若干正式加入の勧誘の話が多く感じましたが体験入会中なのでそれは仕方ないですね笑
レベルについて
これは今回自分が最も気になっていた部分です。一緒にレッスンを受けた他の生徒さんたちは全員英会話歴1年未満の方々で、やはり満足に英会話ができているとは言い難いレベルでした（まあ自分も大したレベルではありませんが…）。ロールプレイの多い授業の中ではこちらが使う単語や表現が理解してもらえないことも多く、その点ではかなり不満の多いレッスンとなってしまいました。
レッスンレベルを上げてほしいというのは何度かスタッフの方にお伝えしたのですが、そこは頑なに拒否されてしまいました。自分の中で禁忌としていた「TOEICではそこそこ取れるんですが…」という主張もしてみましたが、「TOEICのスコアは高くても会話ができない方は多いですからねえ」と一刀両断されてしまいました。
ここからは僕の推測になるのですが、NOVAではレッスンを繰り返す中で講師が能力があると判断した生徒にレベルアップ推薦状を出し、テストに合格した人がレベルアップするという仕組みでした。一方で、AEONではそのレベルで規定のレッスン回数を受けた生徒が自動的に次のレベルに上がるという仕組のようで、一緒に受けていた生徒の方々は同時期に揃ってレベルアップしていました（全てのレベルでそのような仕組かは分かりませんが）。こういった事情から、AEONとしては長く生徒に続けてもらうためにはできるだけ低いレベルで入会させる必要があったのではないかと考えています。結局僕は自分に合わない低いレベルのレッスンを最後まで受け続けるしかありませんでした（自分のレベルが低いことにすら気づいていない哀れな人間だという可能性ももちろんあります笑）。
体験レッスンを終えて
正式入会の案内
全ての体験レッスンを終わると当然正式入会の案内があります。その時に僕が受け取った見積もりは以下のとおりでした。
【週2回レッスン8か月】
入学金 33,000円
システム管理費 8,800円
授業料 300,300円
教材費 69,740円
合計 400,950円
1か月あたり約50,000円。これは僕にとっては非常に大きな支出になります…。週1回にして入学金も差し引いて考えると大分下がるとは思いますが、それでも多分月2万以上はかかるでしょう。月1万円のNOVAに比べるとかなり高額に見えました。
僕は経済的事情を理由に正式入会をお断りさせていただきました。
料金に見合う価値はあるのか？
予習と宿題をいかにしっかりこなしたとしてもAEONのレッスンだけで英語が話せるようになるという方はまずいないでしょう。これはAEONが悪いという意味では無く、NOVAの記事でも書いたのですが週1~2回グループレッスンを受ける程度では話す量が圧倒的に足りないからです。これはAEONだけでなく全ての英会話スクールで言えることだと思います。
それではNOVAと比べてどうなのかという点ですが、レッスンや講師の質に関しては判断材料が少なすぎるのもありどっちが良いとははっきり言いきれません。僕個人の話だけ言えば講師に関しては普段NOVAで受けているスペシャリストの先生の方が良いと感じましたが、NOVAの講師の方にもいろんな方がいらっしゃるので一概に言うのは難しいです。ただ、コストパフォーマンスを考慮して言うのであれば、AEONにはNOVAの倍以上のお金を払うほどの質の違いは無いと感じました。NOVAの料金ですら最近急速に普及しているオンライン英会話の料金に比べれば割高感を感じているので、このタイミングで週1グループレッスンに2万円以上出すという選択肢は自分にはありませんでした。
あと、予習＋宿題にかなり時間をとられるのもネックです。英語学習に関してはAEONだけ！という方ならそれでも良いのかもしれませんが、自分に合った勉強法を自分で探していろいろ試したいタイプなので僕のスタイルには合わないと感じました。また、上記にも書きましたが自分に必要な教材を自分で選べる方にとってはAEONの宿題は特に価値があるものではないと思います。
終わりに
できればもっと上のクラスの授業を受けたかったのですが、体験の身でそこまで要求することはできませんでした。AEONの強気な価格設定はどこに根拠があるのかもう少し調べられると良かったのですが、たった6回のレッスンでそこまで見抜くことはできませんでした。
料金に関しては自分には到底払えるような額では無かったのですが、スクールにはNOVAに比べて沢山の生徒さんが通っているようで校舎はいつも賑わっていました。お金持ちって沢山いるんだな…。
自分には縁の無かったAEONですが、有料お試しレッスンに関してはそこまで高額な料金ではないため、英会話スクール未体験の方は一度お試ししてみてもよいかと思います。